Quelle peut être la longueur d’un câble USB ?

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Si vous installez un nouvel ordinateur ou un centre de divertissement, vous vous demandez peut-être quelle peut être la longueur d'un câble USB. Voici ce que vous devez savoir sur la longueur maximale des câbles USB.

A noter que le style de connecteur, comme USB-A ou USB-C, n'indique pas forcément sa version ni sa longueur maximale.

En outre, de nombreux fabricants prétendent fabriquer des câbles compatibles avec diverses normes USB, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'ils le font. Méfiez-vous des câbles inhabituellement bon marché qui prétendent répondre aux spécifications de vitesse la plus élevée et recherchez des fabricants réputés avec de bonnes critiques.

Comme mentionné ci-dessus, il existe deux types de câbles USB : actifs et passifs. De plus, il y a des facteurs à prendre en compte, notamment l’épaisseur des conducteurs métalliques du câble. Les choses deviennent encore plus épineuses si vous utilisez USB pour envoyer également des signaux DisplayPort, HDMI, Thunderbolt ou d'autres types de signaux.

Les câbles USB passifs, comme leur nom l’indique, ne sont que des conducteurs métalliques sans circuit spécial à l’intérieur. Cela signifie qu’ils n’amplifient aucun signal. En conséquence, les signaux qui leur sont envoyés s’affaiblissent à mesure qu’ils durent. En conséquence, vous risquez de rencontrer des vitesses plus lentes et une perte de données si le câble devient trop long. Des câbles plus fins aggraveront également cette dégradation du signal à mesure qu’ils seront longs.

Si vous combinez ces facteurs, c'est-à-dire en utilisant des câbles longs et fins, la dégradation du signal et les risques de perte de données s'aggraveront. Un autre problème est le bruit provenant d'autres appareils électroniques. Des câbles plus longs peuvent augmenter les risques que le bruit submerge les signaux de données. Ensuite, il existe d’autres problèmes encore plus techniques, comme la gigue de l’horloge, qui commencent à apparaître à mesure que les vitesses et les taux de transfert de données augmentent.

Les câbles actifs, quant à eux, contiennent des circuits pour amplifier les signaux. Cela signifie que ces signaux plus forts peuvent voyager plus loin sans se dégrader. Ces câbles sont cependant plus chers que les câbles passifs. La longueur maximale des câbles actifs peut varier en fonction du fabricant et de ses méthodes d'amplification. Parfois, les câbles actifs seront livrés avec des alimentations externes pour y parvenir.

Si vous utilisez un câble actif, vous pouvez généralement étendre les câbles USB 2.0 jusqu'à 30 mètres (98 pieds), et les câbles USB 3.0, 3.1 et 3.2 peuvent atteindre 18 mètres (59 pieds). Les câbles USB 4 actifs sont encore en cours d'introduction au moment de la rédaction, mais ils atteignent actuellement environ 3 mètres (9 pieds 10 pouces).

Une autre option consiste à utiliser un hub USB alimenté. Ceux-ci fonctionnent comme des câbles actifs, mais au lieu d'être un seul câble, vous connectez le hub à un port USB, puis connectez les câbles les plus longs au hub lui-même. Cela signifie également que les hubs ont les mêmes limites de longueur que les câbles actifs. De plus, vous ne pouvez connecter que jusqu'à cinq hubs ensemble en guirlande à la plupart des ordinateurs, car il s'agit d'appareils hiérarchisés.

Si 30 mètres sont trop courts pour vous, vous n'êtes pas entièrement à court d'options. Une autre option consiste à utiliser un adaptateur USB vers Ethernet. Cela implique de se procurer un adaptateur USB vers Ethernet et parfois un logiciel pour configurer l'adaptateur également. Si vous configurez tout correctement en suivant les instructions du fabricant, USB vers Ethernet peut vous permettre d'établir des connexions à environ 100 mètres (328 pieds) ou plus. Assurez-vous de lire les petits caractères sur les adaptateurs USB vers Ethernet, car certains ne sont compatibles qu'avec certaines versions USB et peuvent ne pas atteindre la longueur maximale théorique.

Vous pouvez également utiliser un adaptateur USB vers fibre optique. Comme un adaptateur USB vers Ethernet, ceux-ci convertissent une connexion USB en une autre forme, en l’occurrence la fibre optique. Cela permet des longueurs de câble allant jusqu'à 250 mètres ou plus. Tout comme l'USB vers Ethernet, les spécificités de la conversion varient en fonction de l'adaptateur que vous choisissez et de son fonctionnement. De plus, cette option introduit les nuances des câbles à fibres optiques, ce qui constitue un autre sujet compliqué.

Si vous dépassez la longueur maximale recommandée d'un câble passif, vous risquez de rencontrer des vitesses lentes, une perte de données et d'autres problèmes de performances.