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Farhad Manjoo

Par Farhad Manjoo

Chroniqueur d'opinion

Si vous avez acheté un nouveau téléphone, un ordinateur, une console de jeu ou un autre appareil similaire au cours des dernières années, il y a de fortes chances que vous l'ayez chargé à l'aide d'un câble dont au moins une extrémité ressemble à un Tic Tac écrasé - un bouchon rectangulaire aux coins arrondis, d'environ un dixième de pouce de long et un tiers de pouce de large.

Officiellement, selon la coalition d'entreprises technologiques qui détermine ce genre de choses, un connecteur de cette forme est connu sous le nom de Universal Serial Bus Type-C. Mais ses amis l’appellent simplement USB-C – et je soupçonne que tôt ou tard, nous deviendrons tous extrêmement amicaux avec ce petit câble performant.

L’argument de vente unique de l’USB-C est l’universalité. Il a été conçu pour se connecter à plus ou moins tout pour accomplir plus ou moins n'importe quoi, réduisant ainsi le nombre et la variété de câbles dont on a besoin pour naviguer dans la vie numérique. Cela peut vous sembler une petite bénédiction, mais ce n’est pas le moment de vous moquer des petites bénédictions. Dans la mesure où il est possible de trouver non seulement une utilité, mais aussi quelque chose comme de la joie dans l’atténuation des inconvénients insignifiants mais néanmoins régulièrement angoissants de la vie moderne, l’USB-C pourrait être l’une des innovations les plus révolutionnaires de notre époque.

Les techniciens qui liront ceci diront que je souffle de la fumée. L’USB-C n’est même pas nouveau ; les premiers appareils dotés de ces ports ont été mis en vente en 2015.

C'est vrai, mais il a fallu du temps pour réaliser tout le potentiel de l'USB-C. La technologie a dû surmonter de nombreux défis techniques et atteindre une certaine masse critique dans l’ensemble de l’écosystème des appareils. Ce n'est que cette semaine, enfin, que le rêve d'un seul câble USB-C a commencé à devenir inévitable. Lundi, dans un effort pour réduire les déchets électroniques, les États membres de l'Union européenne ont approuvé une règle exigeant des ports de chargement USB-C sur « tous les nouveaux téléphones mobiles, tablettes, appareils photo numériques, écouteurs et casques, consoles de jeux vidéo portables et haut-parleurs portables ». , liseuses électroniques, claviers, souris, systèmes de navigation portables, écouteurs et ordinateurs portables » vendus dans l’UE

La règle s'appliquera progressivement sur quelques années, mais elle a déjà obtenu des résultats avec le principal récalcitrant, Apple, qui avait opté pour l'USB-C pour ses ordinateurs et tablettes mais s'en est tenu à son connecteur propriétaire, appelé Lightning, pour le iPhone. Un dirigeant d'Apple a déclaré mardi à un intervieweur lors de la conférence technologique du Wall Street Journal que même si Apple s'opposait à la loi, elle "devrait s'y conformer". Il n'est pas clair si cela signifie que tous les iPhones ou uniquement les iPhones européens disposeront d'un port USB-C. En espérant que ce soit le premier.

La règle européenne s’applique uniquement à la recharge, mais l’USB-C fait bien plus. C'est la Meryl Streep des câbles, capable de jouer n'importe quel rôle mieux que n'importe quel autre choix. En plus du chargement, un câble USB-C peut être utilisé pour transmettre les signaux vidéo de votre ordinateur vers votre moniteur ou votre téléviseur ; pour transférer d'énormes quantités de données à des vitesses fulgurantes vers et depuis des appareils tels que des appareils photo, des disques externes et d'autres périphériques ; et, peut-être mieux encore, de faire plusieurs de ces choses en même temps, afin de pouvoir accomplir plus d'une tâche avec un seul cordon.

Par exemple, le câble USB-C connecté entre mon ordinateur portable et le moniteur de mon bureau transporte simultanément les données et l'alimentation de manière opposée : le moniteur (branché sur une prise murale) charge l'ordinateur portable, tandis que l'ordinateur portable envoie des images à l'écran. C'est de loin supérieur au HDMI, le câble vidéo que j'aurais pu utiliser avant l'USB-C – le HDMI ne peut pas transporter suffisamment d'énergie pour charger un ordinateur portable, ce qui signifie que je devrais l'utiliser en plus d'un chargeur d'ordinateur portable. De petites manières comme celle-ci, l’USB-C a allégé ma charge. Étant donné que la majorité de mes appareils utilisent désormais ce connecteur unique, je me suis récemment retrouvé à voyager avec beaucoup moins de chargeurs, de câbles et de dongles (le terrible nom des nombreux adaptateurs et autres petits appareils qui se branchent sur nos ordinateurs).

Cela m'a également permis d'économiser de l'espace de stockage. Un week-end cet été, j'ai mis de la musique apaisante et j'ai organisé une expédition archéologique à travers l'enchevêtrement de vieux câbles coincés dans les coins oubliés de ma maison.